PSG 70% - Liverpool 30%
Le PSG aime se payer le scalp des clubs anglais, a éliminé un Liverpool beaucoup plus fort la saison dernière et vient de balayer Chelsea. Même Steven Gerrard, ancien capitaine emblématique des Reds, ne croit pas à une qualification de son club. En championnat, les hommes de Slot ont paumé chez le dernier Wolverhampton, concédé le nul contre Tottenham et subi la loi de Brighton. Ils ont déjà perdu dix matches en Premier League, soit deux de plus que lors des deux précédents exercices cumulés. Salah est porté disparu, Konaté donne des signes de fébrilité et aucune des recrues ronflantes (Isak, Wirtz, Kerkez, Frimpong) n'a donné satisfaction, mis à part Ekitike. Seul Szoboszlai tente de maintenir le navire rouge à flot. Le tableau semble bien sombre pour les Reds au moment d'affronter un PSG qui fait à nouveau peur à l'Europe, semble au point physiquement et gère les affaires courantes en Ligue 1. Même l'absence de Barcola, excellent face à Chelsea, ne semble pas peser lourd dans la balance, étant donné que son remplaçant naturel se nomme Désiré Doué. Les Parisiens devront se garder d'un excès de confiance, mais on peut compter sur Luis Enrique pour maintenir les pieds de tout son monde sur terre.
Bayern Munich 60% - Real Madrid 40%
Un classique absolu, puisque cette affiche est tout simplement la plus récurrente en Champions League. Terrifiant offensivement, armé dans toutes les lignes et parfaitement huilé collectivement, le Bayern fait logiquement office de favori de cette double confrontation et même de la compétition. Néanmoins, le Real vient de battre City deux fois, pourra s'appuyer sur un Valverde en pleine bourre et retrouvera deux éléments essentiels avec Bellingham et Mbappé. Il faut peut-être tempérer la portée réelle du double succès face à un City très loin de ses standards passés, avec un Haaland fantomatique, un Rodri qui peine à retrouver son niveau d'avant sa blessure et un Guardiola clairement au bout du rouleau. La clé de ce duel résidera sans doute dans la capacité de la défense merengue à résister aux assauts du très complémentaire trio Olise-Diaz-Kane, auteur de 76 pions et 41 décisives cette saison. Si l'on peut penser que Bellingham, Valverde et Tchouameni ont les moyens de faire le poids face au milieu bavarois, on doute que le quatuor Fran Garcia-Rüdiger-Huijsen-TAA présente des garanties suffisantes pour résister aux assauts des trois phénomènes d'en face. Demandez donc leur avis sur la question aux défenseurs de l'Atalanta, qui en ont pris dix dans la musette en huitièmes.
Barcelone 55% - Atletico Madrid 45%
Un duel a priori très équilibré et incertain sur le papier entre un Barça à la puissance de feu dévastatrice mais très perméable et fragile derrière et un Atletico qui continue à appliquer les principes de bases du cholismo, à savoir grinta, patience et rigueur défensive. Il ne faut pas oublier que les Colchoneros en ont passé quatre en une mi-temps aux partenaires de Cubarsi en demi-finale de Coupe du Roi en février et qu'on tend souvent à sous-estimer leur potentiel offensif. Même si Alvarez ne signe pas une grande saison (seulement huit buts en Liga), l'arrivée de Lookman, la constance de Sorloth et les cannes retrouvées de Griezmann ont de quoi donner des sueurs froides à l'arrière-garde catalane. Deuxième défense d'Espagne derrière celle du ... Real (tout semble possible en ce bas monde), les joueurs de Simeone seront mis à rude épreuve face à Yamal, Raphinha, Ferran Torres et Lewandowski, qui pèsent plus de soixante pions à eux quatre cette saison. Au-delà de la capacité des deux défenses à tenir le coup face à la force de frappe adverse, la différence pourrait une nouvelle fois venir des pieds magiques de Pedri, joueur lumineux qui n'a pas d'équivalent dans le camp d'en face, et peut-être même sur le continent.
Arsenal 80% - Sporting Portugal 20%
Arsenal est ennuyeux, Arsenal est chiant comme la pluie, Arsenal is boring, Arsenal évoque Fère-Champenoise en novembre, Arsenal fait bâiller dans les chaumières, Arsenal ne suscite aucun enthousiasme, mais Arsenal gagne. Encore et encore. Grâce à une solidité défensive de fer, une organisation impeccable, une rigueur froide et calculatrice, une maîtrise unique des coups de pied arrêtés et le talent de quelques individualités. On souhaite beaucoup de courage à Luis Suarez et consorts face à la charnière Gabriel-Saliba et autres Hincapie, Mosquera, Timber ou Calafiori. Entre le championnat et le Champions League, la défense des Gunners n'a encaissé que 27 buts en 41 rencontres, et l'équipe d'Arteta peut trouver la faille à tout moment grâce aux Saka, Eze, Martinelli et Trossard, d'autant que Gyökeres aura à coeur de briller face à son ancien club. Les joueurs du Sporting ont signé une magnifique remontée au retour contre Bodo Glimt, et nul doute qu'ils sont déjà contents d'être là. Certes, ils n'ont strictement rien à perdre, mais cela ne constitue pas une raison suffisante de se qualifier.
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