Après sa victoire lors du derby du Tyne and Wear et un nul méritoire obtenu sur la pelouse de Brighton, Sunderland occupe ce matin une surprenante sixième place. Avec sept succès et 27 points au compteur, les hommes de Régis Le Bris ne pointent qu'à deux petites unités de grosses cylindrées comme Chelsea et Liverpool. Lors des cinq dernières journées, les Black Cats ont pris huit points, ne s'inclinant qu'à l'Etihad Stadium contre un City difficilement jouable en ce moment. A Brighton, ils étaient pourtant privés de cinq joueurs retenus par leurs sélections respectives pour la CAN: Chemsdine Talbi (Maroc), Noah Sadiki (RDC), Arthur Masuaku (RDC), Bertrand Traoré (Burkina Faso) et Reinildo Mandava (Mozambique). Mais l'entraîneur français du club peut s'appuyer sur un effectif particulièrement complet et étoffé et se permettre de faire rentrer un joueur comme Habib Diarra, acheté 36 millions et ancien capitaine du RC Strasbourg, à l'heure de jeu, ou d'envoyer Wilson Isidor sur le pré à vingt minutes du terme.
