Huitièmes de CL: les pronostics de LPC

 PSG 60% - Chelsea 40%

Certes, les Blues avaient collé une raclée au PSG en finale de coupe du monde des clubs, mais les Parisiens étaient rincés et Cole Palmer n'est que l'ombre de lui-même cette saison. C'est au milieu que la bataille risque d'être dure pour les hommes de Luis Enrique, sans doute toujours privés de Fabian Ruiz, face à Caicedo et Enzo Fernandez, qui mettent toujours beaucoup d'intensité. Chelsea présente des failles défensives que le PSG devrait exploiter et récolte beaucoup de cartons rouges (neuf toutes compétitions confondues), une donnée qui pourrait faire basculer la double confrontation. Si la charnière parisienne parvient à contenir Joao Pedro et tient le coup dans le combat dans l'entre-jeu, les jambes de Nuno Mendes, Hakimi, Barcola et Kvara devraient faire mal à l'arrière-garde adverse. Les Blues devront en outre certainement faire sans Cucurella et Estevao, alors que Luis Enrique pourra a priori compter sur Dembélé et un Safonov de plus en plus rassurant.

 

Manchester City 55% - Real Madrid 45%

Kylian Mbappé regardera au moins la première manche à la télévision, et il s'agit évidemment d'un facteur majeur lorsqu'on connaît l'importance de l'attaquant français dans les résultats du Real. Le match aller aura lieu au Bernabeu et les hommes d'Arbeloa devront faire une différence sans le concours de leur vedette. Derrière, avec Alaba, Asencio, Rüdger et Huijsen, les Madrilènes paraissent bien friables et Courtois devrait avoir du boulot face à Haaland, Semenyo, Cherki et compagnie. Les Skyblues restent sur six succès consécutifs malgré la relative méforme d'Erling Haaland et les signatures hivernales de Semenyo et Guehi sont venus compléter un effectif déjà fourni. Rodri, essentiel au bon fonctionnement collectif, retrouve du rythme, O'Reilly s'impose peu à peu et seuls Gvardiol et Kovacic manquent à l'appel. Côté madrilène, il faudra également se passer de Bellingham, touché aux adducteurs. Bref, Vinicius va devoir prouver qu'il a le niveau d'un Ballon d'Or.

 

Bayern Munich 80% - Atalanta Bergame 20%

Les Bergamasques ont éliminé le Borussia Dortmund en signant un match retour de toute beauté, mais on doute fort que la défense bavaroise leur laisse les mêmes possibilités. Plus que jamais favoris de la compétition, les hommes de Kompany viennent de battre le Borussia et de se dégager totalement le chemin du titre. Ils pourront donc se consacrer pleinement à leurs conquêtes continentales, et avec un effrayant trio Olise-Diaz-Kane, un Kimmich de niveau international et une paire Tah-Upamecano qui tient solidement la baraque, ils peuvent voyager l'esprit tranquille. Le Bayern est une véritable machine à marquer et on voit mal comment les partenaires de Scamacca pourraient garder leur cage inviolée sur leur pelouse à l'aller. Les Bavarois pourraient assurer leur qualification en Italie et terminer tranquillement le boulot à l'Allianz Arena.

 

Liverpool 60% - Galatasaray 40%

Les Stambouliotes ont eu la peau d'une Juventus malade en réussissant l'exploit de se faire très peur en encaissant deux buts en supériorité numérique à Turin. Avec Osimhen, Sané, Yilmaz, Lang et Icardi, ils possèdent des atouts offensifs de premier plan mais paraissent bien trop fragiles défensivement pour résister aux assauts de Wirtz, Ekitike et Gakpo. Au milieu, le trio McAllister-Gravenberch-Szoboszlai pourrait faire souffrir Lemina et Torreira dans les grandes largeurs. Peu à leur avantage en Premier League, les Reds ont signé six victoires en huit matches lors de la première phase, ne s'inclinant que contre ... Galatasaray et le PSV et terminant à la troisième place. S'ils résistent à l'ambiance démentielle qui devrait régner dans l'antre d'Ali Sami Yen, ils devraient dominer le match retour à Anfield, un stade où ils ont signé maints exploits européens.

 

FC Barcelone 80% - Newcastle 20%

Les Magpies présentent un double visage cette saison: souffreteux en championnat, où ils n'occupent que la treizième place du classement avec déjà douze défaites au compteur, et conquérants en Champions League où ils ont signé quatre succès, deux nuls et deux défaites lors de la première phase. Néanmoins, comme aurait aimé le dire Cyrano, les jambes de Gordon et les inspirations continentales des Geordies ne devraient pas suffire à faire vaciller le Barça, qui joue toujours avec le feu défensivement mais possède une attaque explosive avec un Yamal retrouvé, un Raphinha souvent décisif en Coupe d'Europe, un Fermin Lopez qui a planté cinq fois sur la scène continentale et un Ferran Torres enfin régulier, sans oublier le grognard Lewandowski et Rashford. Si Cubarsi et Koundé ne se font pas piéger quinze fois sur leur ligne de hors-jeu sur les deux matches, les blaugrana devraient passer sans trop de problème.

 

Atletico Madrid 70% - Tottenham 30%

Tout comme leurs confrères du nord-est de l'Angleterre, les Spurs sont totalement à la ramasse en championnat, où ils ne possèdent que quatre unités d'avance sur West Ham, actuel 18ème. Ils ont réussi à se qualifier directement pour les huitièmes en ne battant que des seconds couteaux (Villareal, Copenhague, Slavia Prague, Eintracht Francfort) et ont jusqu'à présent bénéficié d'un tirage au sort on ne peut plus favorable. De leur côté, les Colchoneros, qui viennent de recruter Lookman, sont capables d'en coller quatre au Barça en une mi-temps et d'aller perdre le match suivant 3-0 sur le terrain du Rayo Vallecano. Avec Lookman, Alvarez, Sorloth et Griezmann, l'Atletico plante beaucoup (22 pions sur les huit derniers matches) mais ne s'appuie plus sur la même imperméabilité défensive qui faisait sa force par le passé (dix buts concédés sur les cinq dernières rencontres). Ils restent néanmoins des grands spécialistes de l'épreuve (trois quarts de finale sur les huit derniers exercices) et ne devraient pas trembler face à un Tottenham plongé en pleine crise.

 

Arsenal 80% - Bayer Leverkusen 20%

Leaders de Premier League, extraordinairement solides défensivement et passés maîtres dans l'art des coups de pied arrêtés, les Gunners s'avancent comme l'un des grands favoris de la compétition, même si leur football manque trop souvent de panache et de flamboyance. En face, le Bayer a connu une terrible saignée avec les départs de Wirtz, Frimpong, Xhaka, Adli, Tah et Mukiele, et il ne reste quasiment plus rien de l'équipe qui avait terminé l'exercice 2023-2024 invaincue. Avec de bons joueurs comme Schick, Grimaldo, Garcia et Tillman, les hommes de Kasper Hjulmand font ce qu'ils peuvent, mais ils n'ont même pas gagné la moitié de leurs rencontres en championnat. On leur souhaite bonne chance pour percer le coffre-fort londonien et résister au réalisme froid de Gunners qui savent désormais gagner sans bien jouer. Ce serait une énorme surprise de voir le possible futur champion d'Angleterre sorti par le sixième de Bundesliga. 

 

Bodö Glimt 60% - Sporting Portugal 40%

Ce n'est sans doute pas l'affiche qui va déchaîner les passions chez les parieurs, mais plus personne n'ose se moquer des Norvégiens depuis qu'ils ont éliminé tranquillement l'Inter, finaliste en titre, en passant cinq pions aux nerazzuri sur les deux matches. Le championnat norvégien ne reprendra qu'à la mi-mars mais les hommes du nord passent l'hiver en stage au chaud, peaufinant leur savoir-faire tactique et leur 4-3-3 à la sauce offensive, emmené par le fer de lance Jens Petter Hauge, auteur de six buts sur la scène continentale. De leur côté, les Portugais ont terminé la première phase à la septième place avec cinq victoires acquises face à Marseille, Bruges, le PSG, l'Athletic Bilbao et Almaty. Avantage logique aux Scandinaves après leur exploit en barrages malgré la forme resplendissante de l'ancien Marseillais Luis Suarez.