Pour la première fois depuis février 2024, les Red Devils ont remporté trois matches de championnat consécutifs contre Sunderland, Liverpool et Brighton au moment même où l'ennemi juré liverpuldien a concédé un quatrième revers de suite sur la pelouse de Brentford. Qui eut cru la chose possible il y a encore quelques semaines, quand United se faisait sévèrement rosser lors du derby et que les Reds signaient un quatrième succès en autant de rencontres? Voilà les hommes de Ruben Amorim provisoirement quatrièmes au classement avec le respectable total de seize points et cinq victoires après neuf journées, sans doute au grand soulagement du technicien portugais souvent classé premier dans la fameuse "sack race" et dont l'immuable 3-4-3 commençait à désespérer les fans les plis optimistes. D'autant que l'embellie mancunienne ne fait peut-être que commencer, puisque les partenaires de Bruno Fernandes affronteront lors des prochaines semaines Nottingham Forest, West Ham et Wolverhampton, respectivement 18ème, 19ème et dernier: une belle occasion de surfer sur la vague actuelle et de consolider sa place dans le top four.
United continue à encaisser beaucoup de buts (quatorze au total depuis le coup d'envoi de la saison, onzième défense du royaume seulement) mais les progrès de Yoro et l'assurance de De Ligt commencent à compenser le manque de sveltesse (euphémisme) et de vitesse de Luke Shaw, tandis que le Belge Senne Lammens a pris la place du désastreux Bayindir dans les cages. Toujours au four et au moulin, le capitaine Bruno Fernandes, qui incarne véritablement l'âme de cette équipe, a récupéré sept ballons contre Brighton tandis que son acolyte Casemiro a doublé la mise à la demi-heure de jeu. Préféré à Dorgu et Mazraoui, l'Ivoirien Diallo Traoré enchaîne les titularisations sur le flanc droit, tandis que Diogo Dalot, pas toujours génial mais fiable, officie sur le côté opposé. Un onze type semble en train d'émerger aux dépens des Maguire, Mainoo, Ugarte et autres Zirkzee. Au moins ne pourra-t-on pas reprocher à Amorim d'être resté fidèle à ses principes et à certains hommes en qui il semble croire.
L'autre principal sujet de satisfaction réside dans le fait que le recrutement offensif ressemble pour l'instant à une vraie réussite. Auteur de l'ouverture du score face à Brighton, Matheus Cunha signe un début de saison de toute beauté, architecte et maître d’œuvre de tous les mouvements offensifs. Et que dire de Bryan Mbeumo, buteur à quatre reprises (soit autant que Woltemade ou Isidor) et qui apporte en prime une touche de grinta et de combativité dans une équipe trop souvent amorphe et apathique? Recruté à prix d'or (85 millions d'euros tout de même), le Slovène Benjamin Sesko connaît quelques soucis d'adaptation (deux pions inscrits seulement) mais gare à la casse si l'imposant ancien buteur du RB Leipzig retrouve ses standards allemands (une cinquantaine de buts sur les trois derniers exercices). Après les échecs successifs de Hojlund, Zirkzee et Mount et les départs de Rashford, Sancho et Garnacho, United tient peut-être enfin un trio d'attaque complémentaire et compétitif, composé pour la modique somme de 240 millions d'euros, soit l'équivalent de quarante Florian Thauvin. Mais quand on touche plus de 150 barres de droits TV, on ne regarde pas à la dépense, comme disait Claude Simonet pendant le Mondial asiatique.
Puisque Liverpool pédale dans la semoule et semble condamné à vivre une saison de transition afin d'intégrer pleinement ses onéreuses recrues, que Chelsea fait preuve d'une grande inconstance dans ses résultats tout comme Tottenham, capable du meilleur comme du pire, et que les Black Cats de Régis Le Bris occupent au moment où nous écrivons ces mémorables lignes la deuxième place du classement, pourquoi ne pas se prendre à rêver d'une place dans le top four du côté d' Old Trafford? Si les Red Devils tiennent leur moyenne actuelle sur l'ensemble de l'exercice, ils devraient logiquement friser la barre des soixante points, ce qui leur aurait valu une modeste huitième place la saison dernière. Mais depuis la reprise, nombre de supposés cadors (Chelsea, Aston Villa, Forest et Newcastle notamment) tournent nettement moins bien que prévu et laissent la porte ouverte à quelques surprises potentielles, parmi lesquelles l'étonnant promu Sunderland, Bournemouth qui n'en finit plus de progresser, et peut-être, donc, United. Peu de spécialistes auraient parié sur le fait que les Red Devils remportent plus de la moitié de leur neuf premiers matches et encore moins qu'ils s'imposent à Anfield sur un but de Maguire. Reste maintenant à réussir la passe de quatre, voire de cinq, ce qui permettrait à ce désormais célèbre supporter de se couper enfin les cheveux.
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