Allemagne, histoire d'un titre

Apparemment, il faut attendre vingt-quatre ans pour mettre une quatrième étoile sur le maillot: c'est le même laps de temps qui sépare les troisième et quatrième sacres du Brésil (1970-1994), de l'Italie (1982-2006) et désormais de l'Allemagne (1990-2014). En ce qui concerne la Mannschaft, ces vingt-quatre années furent un long chemin vers le renouveau et la victoire, un parcours de réinvention d'elle-même, une quête d'une identité nouvelle. Personne ne mérite le titre davantage que cette Allemagne qui a su tourner le dos à un passé pourtant glorieux pour renouer avec la gloire. Ce triomphe n'est pas seulement celui de Löw et de Klinsmann (ne l'oublions pas dans l'affaire, le père Jürgen) mais de tout un système qui fonctionne merveilleusement bien, à tel point que le football allemand est souvent à juste titre présenté comme un modèle. Assurément, ce n'est pas cette Coupe du Monde qui risque de ternir son image.

Plaidoyer pour l'Argentine

Honnêtement, qui aurait dit que l'Argentine disputerait la finale après sa prestation affligeante contre l'Iran en poule? Une nouvelle fois, l'Albiceleste semblait partie pour se ramasser en beauté au mieux en quart de finale: pas de fond de jeu, aucune inspiration, friabilité défensive inquiétante, tout semblait réuni pour que le scénario moisi de 2010 se répète. 

Il s'agit là d'une première bonne raison de se méfier pour les Allemands: l'Argentine s'est hissée en finale au forceps et sans faire trop de bruit (façon de parler, si l'on considère le bordel monstrueux dans le pays après la demi-finale), un peu à la manière de l'Italie en 2006, qui avait sorti l'Australie puis l'Ukraine pour accéder au dernier carré. Elle a bénéficié d'un tirage au sort favorable (une poule faiblarde, Suisse et Belgique pour arriver dans le dernier carré, on a vu nettement pire) et de l'indispensable coup de pouce du destin lors de la série de tirs aux buts face aux Oranje. Dans ces conditions, comment ne pourrait-elle pas croire en son étoile, et ce même face à une Allemagne plus qu'impressionnante?

De la justice divine

Nous en avions rêvé, les Allemands l'ont fait: danke schön messieurs, les esthètes en l'air et les derniers mohicans à croire encore à une forme de justice sportive vous remercient. Nous aurions même signé pour un vieux 1-0 bien moche avec un but du genou d'Höwedes sur corner, du moment que ce faux Brésil en bois ne voie pas la finale. Le festival teuton est venue confirmer que cette Seleçao était bien la plus laide de toute l'histoire, une escroquerie, un néant, une mauvaise blague, une imposture. Ces sept buts (non mais sept pions qu'ils ont pris dans le cornet quoi ma petite dame) pour l'éternité effacent à eux seuls tant de mauvais moments où l'on a pu croire que ce sport pervers récompensait toujours ceux-là mêmes qui œuvrent à sa destruction et punissait cruellement ses bienfaiteurs. Cette fois, il n'en sera pas ainsi, et le football moche ne l'emportera pas au paradis.

Espoirs et absences

Plutôt que les considérations tactiques ou l'évaluation du rendement des uns et des autres, ce sont les blessures et suspensions qui occupent l'espace médiatique à la veille des demi-finales: Neymar ne jouera plus, Thiago Silva devra attendre une éventuelle finale (à moins que la requête des dirigeants brésiliens pour faire sauter son carton n'aboutisse, ce qui ne nous surprendrait qu'à moitié) et Di Maria a quitté ses partenaires après une demi-heure face à la Belgique. Après le placenta de cheval pour Diego Costa, on évoque un traitement à base de cellules souches pour le lieutenant de Messi, mais les chances de le revoir d'ici la fin du tournoi semblent bien minces.

Retours sur terre

Ce sont trois buts inscrits sur coups de pieds arrêtés par des défenseurs centraux (Hummels, Thiago Silva et David Luiz) qui ont permis à l'Allemagne et au Brésil d'éliminer respectivement la France et la Colombie. A l'heure où les pions comptent double, les matches se ferment, les intentions offensives se font moins nettes, les blocs se resserrent et ce qu'il est convenu d'appeler le «réalisme», aussi floue soit la définition de ce terme, reprend le dessus. 

On ne peut pas dire que les éliminés du jour aient particulièrement bien joué à l'occasion de leur quart de finale (la Colombie a plutôt déjoué en fait) mais ils sont tombés face à deux adversaires solides, bien organisés et opportunistes à souhait: la recette pour aller au bout en somme, dans le football dit moderne, et ce n'est pas ce bon Aimé Jacquet qui dira le contraire.

Pays-Bas, enfin la bonne?

Parmi les huit équipes encore en lice (si vous voulez connaître l'origine de cette expression, relisez Ivanhoe), quatre n'ont jamais remporté la Coupe du Monde, et parmi elles, seuls les Pays-Bas ont déjà atteint la finale. Après les sacres de la France en 1998 et de l'Espagne en 2010, il restent la seule nation majeure du football mondial à ne pas figurer au palmarès de la plus prestigieuse des compétitions. 

Les Pays-Bas ont remporté l'Euro 88 grâce à la génération Rijkaard-Gullit-Van Basten, joué et perdu trois finales mondiales en 1974, 1978 et 2010 et régulièrement atteint le dernier carré des grands tournois internationaux. Ses trois clubs les plus réputés (Ajax Amsterdam, PSV Eindhoven et Feyenoord Rotterdam) ont compilé onze trophées européens. Quelque part, le fait que les Oranje ne fasse pas partie du club des vainqueurs de Coupe du Monde constitue une forme d'injustice sportive. Question à cent mille balles: est-ce enfin la bonne année pour eux?

Logique malgré tout

Dans cette Coupe du Monde qui marche sur la tête, on aura au moins assisté à un événement logique, puisque tous les premiers de groupe ont remporté leur huitième de finale: à défaut de refléter la hiérarchie qui semblait s'être mise en place ces dernières années, ce tournoi affiche une forme de cohérence interne (le Costa Rica, par exemple, ne s'est pas effondré contre la Grèce). 

Il faudrait être aveugle ou en charge des notes individuelles à L'Equipe pour affirmer que les équipes qui ont dominé la phase de poules soient montées en puissance et aient renforcé leurs certitudes à l'occasion des ces huitièmes de finale, puisque cinq d'entre elles (Allemagne, Argentine, Belgique, Brésil et Costa Rica) ont dû jouer les prolongations. Les Bleus ont souffert face a Nigeria et les Pays-Bas sont passés tout près de la sortie contre le Mexique. Seule la Colombie, finalement, s'est qualifiée sans souci face à l'Uruguay.

Premières chaleurs

Il aura bel et bien lieu, ce quart de finale entre la France et l'Allemagne que (presque) tout le monde attendait, mais le cap des huitièmes s'est avéré très compliqué à franchir pour les deux meilleurs ennemis du football européen. Comme le Brésil et les Pays-Bas, les deux équipes ont souffert mille morts pour se qualifier et ont dû puiser dans leurs ressources physiques et et mentales, comme on dit en Suisse, pour sortir du piège tendu par des adversaires surmotivés et sans complexes. Une fois encore, la loi des séries, à laquelle on se raccroche quand tout semble aller mal, s'est appliquée dans cette Coupe du Monde: c'est la troisième élimination du Nigeria à ce stade de la compétition contre un représentant du vieux continent, et l'Allemagne n'a jamais perdu en huitièmes de finale de son histoire.