Tottenham, direction l'Europe?

On aurait raisonnablement pu penser que le départ d'Harry Kane, meilleur buteur de l'histoire du club, allait gravement porter préjudice aux Spurs, probablement condamnés à rentrer gentiment dans le rang et à oublier leurs ambitions européennes. Manchester United et Chelsea, deux budgets monumentaux, voire Newcastle, quatrième la saison dernière, faisaient figure de favoris pour intégrer le top four derrière le monstre à trois têtes qui occupe actuellement le podium de la Premier League. Mais United a déjà concédé onze défaites en 28 matches et souffre d'une attaque en berne (39 buts marqués, 14ème attaque du championnat seulement), Chelsea, à l'effectif boursouflé, a totalement perdu ses repères et Newcastle, malgré le pognon saoudien, est redevenu une équipe somme toute banale et de milieu de tableau. Dans ce marasme relatif, c'est bien Tottenham qui sort son épingle du jeu, puisque les Spurs, après leur remarquable victoire 4-0 à Villa Park face à leurs principaux concurrents pour la quatrième place, occupent la cinquième place du classement avec un match en retard à jouer contre Chelsea et peuvent en cas de succès contre les Blues atteindre l'épatante moyenne de deux points par match. Ils ont signé 16 victoires en 27 matches, n'ont marqué que quatre buts de moins que City et sa redoutable attaque et ont récolté treize points lors des six dernières journées, avec comme seul accident de parcours une défaite à domicile contre Wolverhampton, une des équipes surprises de la saison anglaise.

Lloris, l'exception française

Dans un monde parfait, tous les grands joueurs évolueraient dans les grands clubs, les joueurs moyens dans les clubs moyens et les brêlons chez les brêlons. Oui mais voilà, dans un monde parfait, Magic System n'existerait pas, le Saint-Emilion grand cru serait à deux euros le litre et Macron aurait sa carte des Républicains (ah on me dit qu'il l'aurait déjà dans le fond, au temps pour moi). Il existe donc quelques cadors qui ont choisi d'être les borgnes aux royaume des aveugles (Sneijder à Galatasaray, Eto'o à Antalyaspor, Nani à Fenerbahce, Cambiasso à l'Olympiakos) ou qui, faute de mieux et parce qu'il faut bien bouffer ma bonne dame, végètent dans des équipes trop petites pour eux. 

Sol Campbell, l'intimidateur

Pilier de la défense anglaise pendant dix ans, Sol Campbell, comme Thuram et Stam, autres nettoyeurs de surfaces de l'époque, correspond parfaitement à l'idée que l'on peut se faire du stoppeur de haut niveau: athlétique, physiquement intimidant, monstrueux dans les duels, performant dans le jeu aérien, tacleur redoutable. Avec lui, l'entraîneur savait que l'avant-centre adverse n'aurait pas la partie facile et que les tâches défensives seraient assurées avec sérieux, et qu'il ne restait plus qu'à l'associer à un libero plus à l'aise balle au pied et dans la relance pour former une paire axiale complémentaire.

David Ginola, envers et contre tout

Il y a des injustices que le passage du temps ne suffit pas à réparer. Dans la mémoire collective nationale, le nom de David Ginola reste irrémédiablement associé au traumatisme de la défaite contre la Bulgarie de novembre 1993, qui priva la génération Papin-Cantona de la World Cup américaine. Coupable d'avoir voulu jouer le dernier ballon et victime de ses instincts d'attaquant, il balança la chique directement dans les pieds de Kremenliev sur un centre raté aux conséquences cataclysmiques. Qualifié de criminel par Gérard Houllier, le joueur parisien, bouc émissaire parfait, dut porter sur ses épaules la responsabilité de la débâcle, lui dont le but splendide avait permis aux Bleus de mener à la mi-temps contre Israël un mois plus tôt.